王墨是大别山脚下的放羊娃，巧合下与被下放到村里的秀才秦醉文结缘，并开始学习书法。王墨与村长刘炮仗的女儿接娣青梅竹马，接娣十分支持王墨学习书法。王墨没有写字的纸，就和接娣去偷大字报，结果害得的秦醉文被打。王墨长大成人后，写诗讽刺刘炮仗专横跋扈。刘炮仗向上级告状，王墨本以为会受到处罚，却被公社领导看中一手好文笔，从而进入了公社做文书。有了工作，挣了钱，王墨逐渐迷失了自己，对公社演员戴天娇有了爱慕之情，这伤透了接娣的心。秦醉文平反的文件下来了，但乡长故意不放秦醉文离开，他就用转正来利诱王墨，让他伪造秦醉文的罪状。后来，秦醉文病情恶化，离开了人世。王墨自知愧对秦醉文，发誓不再用右手写字，于是开始练习左手反书，接娣则对王墨不离不弃。刘炮仗将接娣嫁给别人，王墨离开了村子。如今，已近花甲的王墨重回故里，重逢了接娣。