上个世纪70年代末的一个秋天，二人台演员依依呀呀地唱着，戏迷庆生妈正坐在台下听得认真。儿子朱庆生从矿上下班回家生炉子，正巧工友富财来喊他去相亲。令人意想不到的是，就在朱庆生和大梅谈得正投机的时候，邻居跑来告诉朱庆生，他妈在家晕倒。原来庆生妈为了给朱庆生娶媳妇，省吃俭用攒下了1000块钱。因为怕被老鼠咬，藏在了烟囱里。结果被不知情的朱庆生烧成灰烬。庆生妈被送进医院。虽然保住了性命，但却成了生命植物人。母亲的病让朱庆生的生活一下从天堂跌到了地狱。从未操持家务的男子汉，一面要去矿上上班，一面要洗衣做饭，伺候沉昏不醒的母亲。他干完活一有空就四处寻医。在下班的路上，朱庆生无意中看见“消失许久”的大梅正嬉笑着坐在别人的自行车上。在朱庆生一再追问下，大梅终于说出了原因——他妈是累赘。感情受挫的庆生，在工作上出现了失误，差点闹出事故，被矿区领导狠狠地批评一顿不说，还被罚写检讨。满心的苦闷却无人诉说，回到家中母亲又弄得一床屎尿，朱庆生觉得自己再也没法支撑下去，对母亲大发一通火，一气之下产生了轻生的念头。朱庆生想寻死，被一个姑娘（张凤英）发现。使他暂时放弃自杀。张凤英是矿友富财的妻子张凤丽的妹妹。这次从河南来走亲戚的。张凤英的姐姐张凤丽是矿区的大夫，平常对庆生妈的病很同情也关心。自张凤英来到姐姐家，便也时常跟着去朱庆生家帮忙。渐渐地，张凤英被朱庆生的孝心所感动，也慢慢开始喜欢上了朱庆生。当姐姐听说妹妹有嫁给朱庆生想法后很不赞成，连朱庆生本人也不同意，怕连累张凤英。张凤英的执着和真情终于使他们二人走到一起。婚后朱庆生拼命加班，张凤英则料理家务照顾母亲。为了安抚母亲，他们做了个小木头箱子用来储存积蓄，箱子就摆在母亲的床头，张凤英则把钥匙放在了母亲手心里。后来他们有了一对可爱的孩子。孩子们活泼聪明但却无法理解，为什么爸爸妈妈每天都要求他们对这个从未睁开眼，从未说过一句话的奶奶问好，还要向她汇报学习情况，过年的时候还要给奶奶磕头拜年。一次恶作剧之后，朱庆生给孩子们讲起了奶奶的故事。从此孩子们主动问好，抢着给奶奶按摩。就在一家人期盼着庆生妈醒来的时候，张凤英却不幸查出胃癌。手术前，在张凤英赶回家，在母亲床前做最后的告别，为母亲唱了一曲河南豫剧。手术后的张凤英身体日渐虚弱，却仍旧放不下母亲，尽力为这个家做着最后的事情。朱庆生忍着悲痛陪在妻子的身边。此时的孩子们已经念了初中，为了庆祝朱庆生和张凤英的结婚15年纪念日，俩孩子专门排练了一个节目。院子里，张凤英依偎在丈夫的肩膀上幸福地看着两个孩子的表演，慢慢地闭上了眼睛。也许是这一家人的真情感动了上苍，张凤英走后不久，庆生妈便奇迹般的醒了过来。母亲的苏醒对朱家来说无疑是个莫大的恩赐，孩子们终于见到了奶奶，朱庆生一路狂奔跪在妻子的面前报喜。庆生妈醒来后始终不相信自己的儿媳去世，无论怎么解释，老太太都坚信这她会回来。2010年的春天，一家从老区搬到了新区，此时的朱庆生也是年过半百的老人。儿子春已经成家立业，女儿笑笑也从大学里带回来男朋友。一家人热闹的围坐在一起吃饭，庆生娘仍旧为张凤英留着一个位置一副碗筷。