马红军现年97岁（原名马崇德，广西人，因是红军战士，大家都叫他马红军）马红军跟随红军长征途经贵州省黄平县，在著名的尖山坡战斗中负伤掉队。被下游的苗族老乡王够九所救，在王家人的细心照顾下马红军的伤势逐渐恢复，这时大部队已经离开黄平。国民党余部在红军主力离开后，开始对隐藏红军伤员的苗寨同胞展开抓捕及报复，马红军为了不连累救自己的淘金姑娘一家，执意拒绝淘金姑娘及家人的热情挽留，带着受伤的战友转移到人迹稀少的冷屏山上，在刚刚要到达冷屏山时遭遇土匪袭击，淘金姑娘父亲王够九因得知流窜于冷屏山一带的土匪又回来了，特赶来报信，但还是晚了一步，所有的战士都已经牺牲，王够九费力的将红军战士们掩埋，发现马还有气息，将他背到后山的一个牛圈里用稻草盖住，回到寨里找药材及食物，被当地保长发现，威胁王够九一家交出马红军，在危机关头，机灵的淘金姑娘在马红军的帮助下杀了保长。为不连累淘金姑娘一家，王够九为了不引起别人怀疑，收其为干儿子，为了方便马红军日后寻找亲人，故保留其姓，便叫马老三。并将马红军送往淘金姑娘的舅舅太仓苗寨沈思德家，吴大疤是本村的保长，平时就喜欢欺压乡里，但因沈继勇两兄弟太厉害而不敢明目仗胆，一直视二人为眼中钉，吴大疤利用抓共匪为由骗沈继勇与便服的国民党余部发生争斗，马为救沈继勇而取出埋藏多年的手榴弹。马的身份被躲在暗处的吴大疤发现……